持続可能な社会を創っていくために、省資源、省エネルギーで環境にやさしい先端技術の必要 性が高まっています。物理学を基礎にしてミクロな原子の世界まで、自然や現象、そしてさまざまな物質を掘り下げることによって、我々がこれまで手にしたこ とのない新しい技術や材料を生み出すことができます。一方で、ナノテクノロジーに代表されるように、今日の高度な技術は新しい科学を生み出す原動力にも なっています。応用物理は、科学と技術の高度な結びつきを実現し、新しい物理学の原理の発見や物質の創製、新しいコンピュータ計算手法の開発といった科学 の進歩を、持続可能な社会を実現する技術に高めていくためのインターフェースの役割を演じます。
応用物理学は、基礎から応用までの広い範囲をカバーしています。それゆえ、研究対象も金 属、半導体、超伝導体といった固い物から、高分子、有機材料、生体物質、流体などのいわゆる柔らかい物まで多岐にわたります(下図参照)。量子物理学の原 理を基礎に、省資源・省エネルギーを実現するメモリー材料、光や電子デバイス材料、磁気材料の開発、そしてそのような機能を生みだす原理を明らかにする研 究をしています。また、タンパク質やゲノム情報の解析やスーパーコンピュータを駆使して大気の流れのシミュレーションを研究しています。21世紀の科学と 技術は、固い物、柔らかい物といった従来の物質観の融合を求めています。
物理学は、数学と並び、科学と技術の基礎となっています。応用物理学コースでは、2 〜3年生で数学と力学、電磁気学、量子力学に代表される物理学の基礎をしっかりと学ぶ ことになっています。基礎体力をつけたら、次は山登りです。いよいよ物理学を駆使して 物質世界や自然情報の世界の冒険が始まります。足腰をしっかり鍛えておけば、高い山に も挑戦出来ます。4年生では研究室に配属になり、教員から直接指導を受け、卒業研究を 行います。ここでは、知識だけではなく、教員や先輩などとの議論を通してコミュニケーション能力やプレゼンテーション能力も磨きます。さらに高度な研究能 力を身に付けたい人は大学院へ進学します。そして、応用物理の最先端の研究を経験して、自動車から化粧品まで、製造技術の開発から大学での基礎研究まで、 広い分野で卒業生の皆さんは活躍しています。